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一口に「めまい」と言っても、その表出が似ているだけであって、実に様々な種類が有ることを知らなければならない。
その前にめまいの定義をお伝えする。
めまいの定義は、「空間における身体に関する見当識（空間識）の障害の自覚」ということになっている。

 

簡単に言ってしまえば「ぐるぐる回る」回転性めまい（真性めまい）と「ふわふわする」動揺性めまい（仮性めまい）があるということだ。
また、当然ですが回転性や動揺性はその障害部位が違います。
回転性は主に抹消性（抹消前庭系）の障害の時に現れる。
抹消前庭系には、内耳（耳石器、半規管）と内耳神系（前庭系）があり、めまいとしてよく聞かれるメニエール病がこの部位の障害であり、他にも前庭神経炎などもある。

一方、動揺性は中枢性（中枢前庭系）に現れる。
中枢前庭系には脳幹（前庭神系核）小脳・大脳がある。
腫瘍や梗塞血栓がそれであるが、梗塞・血栓の場合でも回転性のめまいが生じる場合もある。

 

その他、視覚系、深部感覚系、統合系（脳幹）などが破錠することにより、めまいやふらつきが発生する場合もある。

頭位性めまいや加齢、高血圧、低血圧、寝不足や疲労、とその種類は様々であるが、その発生源は主に前述の通り中枢神経（脳）や内耳に集中している。

めまいに直接関連する器管と言えば、まず出てくるのは内耳だろう。
耳は外耳から始まり、鼓膜、中耳と続き、その奥の内耳に突き当たる。
鼓膜で空気の振動を拾い、聴覚神系へ音を運ぶのが耳の主な役割と思われがちだが、もう一つ重要な役割がある。 それは体のバランスを取ることだ。
このページをご覧の方には言うまでもないことでしょう。

 

この内耳にある器管が体のバランスを取るのに重要な役割をする。
内耳にはいくつか器官がある。
まず思いつくのが、三半規管。
三半規管は半円形の三つ器管がそれぞれ直角に交わっている。
この直角に交わるところがみそである。
これでX軸・Y軸・Z軸全ての動揺が分かるのである。
この3つの器官（前半規管、外側半規管、後半規管）には、それぞれリンパ液に満たされ、その液の移動によって回転や動揺運動を立体的に感知するのだ。

三半規管につながり、頭の位置を感知するのが耳石器（前庭）だ。
頭位性めまいなどは、この耳石器の異常によって発生する場合がある。
この内耳の三半規管と耳石器がセンサーとなり、脳神経に体の位置や状況などを知らせるのだ。

三半規管にはクプラというセンサーがあり、一部膨らんだ場所がそれに当たる。その中に細かな毛が存在し、三半規管内のリンパ液の流れる方向を感知するのだ。

耳石器は、卵型嚢と球形嚢という部分がそれぞれ直行し、卵形嚢は水平面で前後方向の加速で刺激される。
球形嚢は垂直面になり、上下の加速で刺激される。
耳石器内にはカルシウムでできている耳石というものがあり、頭を傾けるとその耳石が移動するので、頭の位置を感知することとなる。

また、めまいの発生に伴い耳鳴りや難聴を訴える例も多い。それは音を感じる器管である蝸牛が三半規管と直接つながっているため、互いに影響し合ってしまうからである。

内耳の器管を主に説明したが、これらはあくまで感覚の入力器管であって、その感覚を処理する器管ではない。
警察に逮捕の権限があっても罪を確定する権限がなく、裁判所で吟味されるように、内耳で集められた情報は中枢器管によって認識される。 つまり「脳」である。

体のバランス（平衡機能）は平行感覚、視覚、深部知覚の三つで保たれており、三半規管、耳石器で感知し、脳幹、小脳、大脳で情報処理を行う。
脳で情報が処理され、その処理された情報に対し体が反応するために、脳より指令が発信され、下行性伝導路、つまり頚椎や胸椎、そして腰椎を走る脊髄神経を通り筋肉に伝達される。

これらはどれか一つでも機能に障害が生じると、めまいを発生させてしまう。
しかし、めまいも軽度であれば他のシステムでカバーできる。

 

例えば、目をつぶって片足で立ってみるとよくわかる。 三半規管や耳石器の感覚が弱い、あるいは障害が有る場合は途端にぐらつき、片足で体位を保つことが出来なくなってしまう。
内耳で足りない情報を視覚でカバーしていることがよくわかると思う。
「閉眼片足立ち」といわれるこのテストは、体力測定の平衡性テストでもよく使われる。 40秒ぐらいは立っていられるようでありたいところである。

つまり、視覚も平衡感覚を保つ重要な器管であると同時に、めまい発生のメカニズムに深くかかわっていることの証明である。
これら器管の不調により、めまいが発生するわけだが、その不調をきたす箇所が様々であるように、その原因もまた様々である。




主に平衡機能に異常が発生し、めまいという症状になるのだか、平衡感覚には様々な器管が関係しているためその原因も様々だ。
めまいの原因が耳や脳の場合もあれば、全身が原因の場合もある。
また、器管その物には何の問題もなくストレス性めまいというのもある。
一様に原因を上げてみると下記のようになる。


● 精神的疾患（心因性）は、うつ状態、パニック障害、不安障害などにより、めまい、またはストレスによる一時的なめまい。
● 内耳、前庭神経、前庭神経の核の障害によるめまい。（末梢性）
● 脳幹、小脳、大脳の障害によるめまい。（中枢性）
● 高血圧、低血圧、糖尿病などによる血液循環障害によるめまい。（全身性）


血液循環障害は血圧と頚椎との関係が強い。
肺を発した血流は椎骨動脈を通って脳へと運ばれるのはご存じだろう。
めまいと特に関係するのが、この交感神経によって調節されている椎骨動脈の血液の流れだ。

 

この動脈で高血圧、あるいは低血圧、また、場合によっては糖尿病などの粘度の高い血液によって左右の堆骨動脈の流れに差ができ、左右の堆骨動脈の合流の際に血液の流れに乱れが発生しめまいを起こす。
この血流の不均衡によるめまいは、首周りの筋肉の緊張や頚椎の歪み、寝不足からも誘発される。

末梢性（脳以外を抹消という）もやはり循環との関係を捨てきれない。
ウイルス起因の前庭（耳石器）神 経炎や、外リンパ液が中耳にもれて、外リンパ?などを別とし、リンパの循環不全によりめまいを起こす場合が多い。 三半

規管と耳石器はリンパ液に満たされている。 そのため、その循環に異常が生じると過剰に頭の回転や揺れを感じ取ることとなるのだ。 めまいを発症する病気として主に有名なのが、メニエール病だろう。

 

メニエール病ほどあいまいに扱われている病名もないが、その正体は内リンパ水腫（蝸牛に内リンパ液が増え、ライスネル膜が前庭階を圧迫する状態）と言われている。 しかし、内リンパ水腫は、内耳炎や側頭骨骨折、髄膜炎などの後にも発生するため、メニエールと断定するには病歴で内耳炎などがないことを確認する必要がある。メニエールは抹消性の内耳に強く関わり、蝸牛を圧迫してしまうために発症中に、あるいは回復後、難聴が発生してしまう場合が多い。ストレスが内リンパに影響を及ぼすため、メニエールには真白面で几帳面な人がかかり易い。

心因（ストレス）がめまいの原因の場合、特に加齢によって引き起こされるものも多い。 年をとると睡眠ﾊﾟﾀｰﾝも変わり、熟睡が難しくなってくる。 その睡眠不足により、ストレスがたまり更に睡眠は困難となってしまう。 すると、血圧、代謝、内分泌機能、免疫機能に大きな影響を与え、脳への循環に悪影響を及ぼしてしまう。

 

また、高齢であると血圧の変動もし易くなり、少しの影響や緊張だけで瞬間的に血圧を上昇させ、めまいへとつながってしまうのだ。

中枢神経性のめまいの原因は、脳出血や脳梗塞、脳腫瘍などが主なものだ。 脳の中枢部分をゆっくりと圧迫するため、最初はふわふわとした動揺性のめまいであることが多く、病状の進行により、急速に悪化、めまいの他に強い吐き気や頭痛、意識の混濁、消失、手足の運動障害、言葉がしゃべれないなどの症状を発症する。この場合、生命の危険信号となるので、速やかに病院へ行く必要があるだろう。 ここまで説明しためまいで、その殆どに「自律神経失調症」が関係する。

 

平衡感に関わる脳幹が障害を起こすと、自律神経も失調し、血圧や呼吸の調節に乱れが生じる。また逆に、自律神経が失調することにより、脳幹から各部つながる器管、小脳や大脳、そして内耳などにも影響を及ぼしてしまう。 つまり、自律神経との相互関係により殆どのめまいは発症するのである。




多くのめまいの大元の原因となるのは、やはり自律神経失調症であろう。
これはストレスによって障害を受けることが多い。
ストレスと言ってもめまいの場合、近親者の死別や災害など大きなライフイベントではない。
もっとありふれた、日常生活でのストレスの方がめまいに関係していることが殆どだ。 一番関係しているのはやはり睡眠だろう。

 

寝不足は体力低下の原因ともなり、血圧などの調整力を低下させ、めまいの原因となる。 睡眠のリズムは、規則正しい生活をすることが重要である。
規則正しい生活は、脳や自律神経へのストレスを少なくし、体の持つ自然治癒力も効率的に発揮されるのでめまいも軽くなりやすくなる。
そして以外にもストレッチも効果がある。

 

椎骨の血液不順により発症するめまいは、肩、首周りの筋肉の緊張もその要因にある。
そこで、その周辺の筋肉をほぐし血管の圧迫を開放し、少しでも血流を正常にする。 この場合も自律神経の失調で緊張が出ている可能性も高いので、やはり睡眠は必須だ。
心因性の場合、自分の性格をエゴグラムやエニアグラムなどで知っておくといいだろう。
それにより、何が自分にとって負担になるか、ストレスになるかを知ることができ、心因性のめまいの効果的な対処が可能となる。

めまいの治療法としては、病院で診察を受け、薬を処方してもらうのは当然として、それでもめまいが改善しない場合は、肩、首周りの筋肉をほぐすのもいいだろう。 また、この場合も自律神経失調症による筋肉の緊張が原因であることが殆どなため、交感神経を落ち着かせ、副交感神経を優位にする必要があるだろう。
この場合、整体や鍼灸などは効果がある場合があるので、一度試されるといいだろう。
しかし、術者により効果が大きく違うので、その辺は覚悟をしておく必要もありそうだ。
あなたが上記のいずれかの専門家である場合には、めまいの原因や対処法を教える必要があるだろう。
人は知らないことに対しては不安や恐怖を感じるようになっており、その不安や恐怖がストレスとなり、めまいを悪化させる場合もある。

そのため、多くの人に詳しく説明するのは専門家としての義務である。
またあなたが医師出ない場合、前述したとおりめまいの原因に脳梗塞や脳腫瘍があるため、早いうちに一度医師の診察を受けるようにアドバイスされることがいいだろう。

また、めまいの方にはカフェインの入った飲料水（コーヒー、紅茶、緑茶、コーラなど）を飲まないようにアドバイスする必要もあるだろう。
これはカフェインにより脳（特に脳幹）が興奮状態となり、交感神経を無用に刺激してしまうためである。
また食事での油物を減らし、魚、野菜などを多く取るようにアドバイスすることもいいだろう。それらは血圧の調整をするのでめまいの改善の手助けになるだろう。